プラットホームは寂しげなモノクロで、周りをふちどるあざやかな街路樹の緑が、奇妙に浮き上がって別世界のもののように見えた。

 

殺意

 

２番線の際[きわ] に引かれた頼りない白線を踏んで、見慣れた背中が立っている。
そちらへ一歩踏み出すと、かつん、とコンクリートが無機質に鳴った。

「梧桐君」

上半身だけで彼は振り返った。
光の加減だろうか、その姿はどこか、この無彩色の海に沈んでしまったみたいに淡い。
おまえか、と梧桐は呟く。表情に、かすかに当惑に似た陰がよぎる。

 

当惑か、あるいは、哀れみか。

その理由を、自分は知っていた気がするのだが、頭の芯がぼんやりして、どうしても思い出せない。八樹は諦めて、当り障りのない言葉を選んだ。

「珍しいね、遅刻なんて」
ふん、と梧桐は鼻を鳴らした。見下ろすと、制服の肩が破れていた。
たぶんまた喧嘩だろう。
左頬にちいさな擦り傷があったが、勝敗は訊くまでもなさそうだ。

（…君は、強いから）

だから、いつも振り向くことなく俺の前を歩いている。
背中を見慣れているのは、彼が常に自分の前を行くからだ。

駅のアナウンスが、特急列車の通過を告げた。
八樹は、梧桐の斜め後ろに立った。

 

もしも、今。

いつも自分を導くこの背を、いつも自分を縛りつけて放さないこの背を、
ほんの少し、押したなら。

 

　　解放、される、だろうか。

 

電光掲示板の文字のように切れぎれに、ことばが明滅しながら、心をよぎっていった。

列車が左手からホームに滑り込んできた。
唸るような空気の流れが鼓膜を打った。

 

八樹は身体の前で両手を組んだ。
走り去る車窓に映り込んだ指の、関節がやけに白く、

かすかにふるえるのを、ただじっと見送った。